Hoewel Danni Heylen de dag van vandaag een gelauwerde actrice is, wou ze oorspronkelijk dolgraag in de zoo gaan werken, zo lezen we in Primo. “Je moest er echter onderaan de ladder beginnen door in een klein kotje crème-glaces te verkopen, maar ik wilde direct de dolfijnen eten geven. Stom, want na mijn shift kon ik dan makkelijk vrij rondlopen in de dierentuin”, klinkt het.
Toch werd dit niet haar eerste werkervaring, zo blijkt. “Toen ik in 1973 aan het conservatorium afstudeerde, heb ik een jaar lang gewerkt voor Alice Toen, die afgelopen zomer 100 werd. In de jaren 70 had zij, samen met acteur Dries Wieme – bekend van rollen in ‘Slisse en Cesar’, ‘De Paradijsvogels’ en ‘De Kolderbrigade’ – Jeugd en Teater opgericht.”
Uiteraard is het eerste loon dat je als jongvolwassene krijgt een echte openbaring. “Van mijn eerste loon – destijds 8.000 Belgische frank – heb ik een mooie jas van ‘omgekeerd schaap’ gekocht. Als ik me goed herinner, kostte die 7.000 frank. Ik heb er wel lang geniet van gehad, want ik heb die mouton retourné met een hondenketting als sluiting jaren gedragen. Na mijn studies, op mijn 21ste, ben ik trouwens ook meteen op mezelf gaan wonen.”
