In het programma ’40 Jaar Reilen en Heylen’, zoekt tv-maker Martin Heylen mensen op die hij in zijn loopbaan heeft leren kennen. Keuze genoeg aan interessante mensen, zo blijkt want Martin geeft in Primo aan dat hij heel wat merkwaardige figuren heeft ontmoet.
Wanneer de reporter vraagt hoe hard de mensen door de jaren veranderd zijn, antwoordt Martin dat de tijd uiteraard iets met een mens doet. “Bij sommige gesprekspartners maakte ik een sprong van 40 jaar. In de kern verander je niet. Je kijkt min of meer op dezelfde manier naar de wereld, maar je hebt meer ervaring. Als twintiger kon ik dit programma nooit maken, omdat ik me nog volop in het leven moest smijten. Ik heb het programma gemaakt met een rijpere blik en zo blijf ik altijd een beetje Kuifje: de nieuwsgierige jongen die met verwondering met mensen praat. Alleen zit die nu wel in het lichaam van een oudere mens.”
Op een zekere manier is dit ook een confronterend programma voor Martin aangezien hij met de jongere versie van zichzelf wordt geconfronteerd. “Ik word ouder en straks ga ik dood. De afgelopen jaren heb ik al wat vrienden en vriendinnen verloren en zelf heb ik ook al eens op het randje gestaan. Daarom geniet ik des te meer van elke dag die komt. Ik ben me veel bewuster van de waarde van mijn bestaan. Omdat ik al wat verder in het leven sta, kon ik me veel beter inleven in de verhalen van de mensen.”
